Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης έφυγε στα 90: η ναυτιλία και τα 21 χρόνια στον Παναθηναϊκό

Η διαδρομή του «Καπετάνιου» συνδέθηκε με εγχώριους τίτλους και δύο παρουσίες του συλλόγου στα ευρωπαϊκά ημιτελικά.

Σε ηλικία 90 ετών πέθανε ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, ύστερα από μερικές ημέρες νοσηλείας, σύμφωνα με το δημοσίευμα που επικαλείται το protothema.gr. Την απώλεια του ιστορικού της προέδρου επιβεβαίωσε και η ΠΑΕ Παναθηναϊκός με επίσημη ανακοίνωση.

Γεννημένος το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Η οικογένεια έχει κρητικές ρίζες στα Σφακιά και στο Ρέθυμνο, με αδέλφια που δραστηριοποιήθηκαν στην πολιτική, στη ναυτιλία και στις επιχειρήσεις.

Ο ίδιος επέλεξε το εμπορικό ναυτικό, σπούδασε στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον και εργάστηκε στη ναυτιλία. Με αυτή τη δραστηριότητα συνδέεται το προσωνύμιο «Καπετάνιος». Η γνωστή σχετική αφήγηση το αποδίδει στη διάσπαση του εμπάργκο στη Ροδεσία, σημερινή Ζιμπάμπουε, σε περίοδο πολιτικής και στρατιωτικής έντασης. Διετέλεσε επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών για δύο θητείες.

Στις 17 Ιουλίου 1979 η οικογένεια απέκτησε την πλειοψηφία της ΠΑΕ Παναθηναϊκός και εκείνος ανέλαβε την προεδρία. Για την απόκτηση είχε ενδιαφερθεί και ο Παύλος Γιαννακόπουλος. Η προεδρία του Βαρδινογιάννη διήρκεσε σχεδόν 21 χρόνια, από τον Ιούλιο 1979 έως τον Μάιο 2000, μία από τις μακροβιότερες διοικητικές παρουσίες στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

Στη θητεία αυτή ο Παναθηναϊκός κατέκτησε έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα Ελλάδας και τρία Σούπερ Καπ. Στην Ευρώπη έφθασε στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών τη σεζόν 1984–85, όπου αποκλείστηκε από τη Λίβερπουλ, και ξανά στα ημιτελικά του Champions League το 1995–96, με αποκλεισμό από τον Άγιαξ.

Στα χρόνια της διοίκησής του αγωνίστηκαν, μεταξύ άλλων, οι Δημήτρης Σαραβάκος, Χουάν Ραμόν Ρότσα, Βέλιμιρ Ζάετς, Στράτος Αποστολάκης, Χουάν Χοσέ Μπορέλι και Κριστόφ Βαζέχα. Ανάμεσα στους προπονητές με τους οποίους συνεργάστηκε ήταν ο Γιάτσεκ Γκμοχ και ο Ίβιτσα Όσιμ.

Η σχέση με τους φιλάθλους περιλάμβανε τόσο αναγνώριση για επιτυχίες όσο και έντονη κριτική για διοικητικές επιλογές και αγωνιστική πορεία. Παρά τις κατά καιρούς αντιπαραθέσεις, η παρουσία του ταυτίστηκε με σημαντική περίοδο εγχώριων και ευρωπαϊκών διακρίσεων και ισχυρό αποτύπωμα στην ιστορία του συλλόγου.

Αρχικό ρεπορτάζ: KorinthosTV.